半導(dǎo)體制冷器件大致可以分為四類

(1)用于冷卻某一對(duì)象或者對(duì)某個(gè)特定對(duì)象進(jìn)行散熱，這種情況大量出現(xiàn)在電子工業(yè)領(lǐng)域中;

(2)用于恒溫，小到對(duì)個(gè)別電子器件維持恒溫 ，大到如制造恒溫槽，空調(diào)器等;

(3)制造成套儀器設(shè)備，如環(huán)境實(shí)驗(yàn)箱，小型冰箱，各種熱物性測(cè)試儀器等;

(4)民用產(chǎn)品，冷藏烘烤兩用箱，冷暖風(fēng)機(jī)等。

熱電制冷是具有熱電能量轉(zhuǎn)換特性的材料，在通過(guò)直流電時(shí)具有制冷功能，由于半導(dǎo)體材料具有的熱電能量轉(zhuǎn)換性能特性，所以人們把熱電制冷稱為半導(dǎo)體制冷。半導(dǎo)體制冷是建立于塞貝克效應(yīng)、珀?duì)柼?yīng)、湯姆遜效應(yīng)、焦耳效應(yīng)、傅立葉效應(yīng)共五種熱電效應(yīng)基礎(chǔ)上的制冷新技術(shù)。其中，塞貝克效應(yīng)、帕爾貼效應(yīng)和湯姆遜效應(yīng)三種效應(yīng)表明電和熱能相互轉(zhuǎn)換是直接可逆的，另外兩種效應(yīng)是熱的不可逆效應(yīng)。

(1)塞貝克效應(yīng)，1821年，塞貝克發(fā)現(xiàn)在用兩種不同導(dǎo)體組成閉合回路中，當(dāng)兩個(gè)連接點(diǎn)溫度不同時(shí)，導(dǎo)體回路就會(huì)產(chǎn)生電動(dòng)勢(shì)(電流)。

(2)珀?duì)柼?yīng)，珀?duì)柼?yīng)是塞貝克效應(yīng)的逆過(guò)程。由兩種不同材料構(gòu)成回路時(shí)，回路的一端吸收熱量，另一端則放出熱量。

(3)湯姆遜效應(yīng)，若電流過(guò)有溫度梯度的導(dǎo)體，則在導(dǎo)體和周圍環(huán)境之間將進(jìn)行能量交換。

(4)焦耳效應(yīng)，單位時(shí)間內(nèi)由穩(wěn)定電流產(chǎn)生的熱量等于導(dǎo)體電阻和電流平方的乘積。

(5)傅立葉效應(yīng)，單位時(shí)間內(nèi)經(jīng)過(guò)均勻介質(zhì)沿某一方向傳導(dǎo)的熱量與垂直這個(gè)方向的面積和該方向溫度梯度的乘積成正比。